La astrónoma argentina Amina Helmi recibió en Oslo, Noruega, el Premio Kavli de Astrofísica 2026, uno de los reconocimientos más prestigiosos del mundo en esta disciplina. Con esta distinción, se convirtió en la primera argentina en obtener el galardón.
Helmi nació en Bahía Blanca y se formó en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Actualmente tiene 56 años y se desempeña como profesora e investigadora en la Universidad de Groningen, en Países Bajos.
SUS INVESTIGACIONES SOBRE LA VÍA LÁCTEA
El trabajo de Helmi permitió cambiar la manera en que se entiende la historia de nuestra galaxia. Sus investigaciones demostraron que la Vía Láctea no se formó de manera tranquila y ordenada, sino que creció mediante colisiones y fusiones con galaxias más pequeñas ocurridas hace miles de millones de años.
El comité del Premio Kavli destacó que la científica y sus colegas encontraron lo que definió como “evidencia fósil” de esas antiguas galaxias. Los restos de aquellos sistemas todavía pueden detectarse en la Vía Láctea y permiten reconstruir parte de su evolución.
Estos descubrimientos fueron posibles gracias, entre otros recursos, a los datos obtenidos por grandes estudios astronómicos y por la misión espacial Gaia, que permitió reunir información sobre la posición, el movimiento y la composición química de miles de millones de estrellas.
El Premio Kavli de Astrofísica 2026 fue compartido por Helmi con los astrónomos Vasily Belokurov y Rodrigo Ibata, por sus investigaciones sobre la formación y evolución de las grandes galaxias.
Según el comité, los trabajos de los tres científicos aportaron pruebas de que las grandes galaxias crecen mediante la incorporación de sistemas galácticos más pequeños y que las huellas de esas fusiones pueden permanecer visibles durante miles de millones de años.
Además de sus investigaciones sobre la Vía Láctea, Helmi estudia la materia oscura, un componente del universo cuya naturaleza todavía no se conoce por completo.
UNA TRAYECTORIA RECONOCIDA INTERNACIONALMENTE
El Premio Kavli se suma a otros importantes reconocimientos obtenidos por la científica argentina. Entre ellos se encuentran el Premio Spinoza, recibido en 2019, y el Premio Brouwer, otorgado en 2021.
Helmi también integra la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos desde 2017 y fue distinguida como dama de la Orden del León Neerlandés en 2021.
Tras recibir el Kavli, la astrónoma expresó su emoción por la distinción y destacó que se trata de un reconocimiento a años de trabajo junto a numerosos colaboradores. Además, señaló que, al no existir un Premio Nobel específico de Astrofísica, considera al Kavli como una de las máximas distinciones a las que puede aspirar un científico de esta área.
El galardón incluye una estatuilla y un premio económico equivalente a un millón de dólares por categoría. Los Premios Kavli fueron creados en 2008 por el empresario y tecnólogo noruego-estadounidense Fred Kavli.
