River Plate enfrentará este martes 8 de abril a Barcelona de Ecuador sin la presencia de su público en el estadio Monumental, en cumplimiento de una sanción impuesta por la Conmebol tras los incidentes ocurridos durante el partido ante Atlético Mineiro en la edición anterior de la Copa Libertadores. El encuentro comenzará a las 21.30 y marcará un hecho inusual: el estadio, que habitualmente alberga a más de 85 mil personas, estará completamente vacío.
La última vez que River disputó un partido sin público en el Monumental fue en septiembre de 2021, en el contexto de la pandemia. En aquella ocasión, el equipo venció 1-0 a Arsenal con un gol en contra, en un ambiente atípico que permitió escuchar con claridad las indicaciones desde el banco de suplentes y los sonidos propios del juego. Desde entonces, la vuelta del público a los estadios fue paulatina, y el Superclásico del 3 de octubre de ese año marcó un hito con la presencia de más de 50.000 hinchas, en un contexto de flexibilización sanitaria.
En el ámbito internacional, River ya había sido sancionado por Conmebol en 2020. Por entonces, el club debió disputar varios encuentros sin público, entre ellos un 8-0 ante Binacional, debido a multas relacionadas con el uso de bengalas y denuncias de su clásico rival por hechos ocurridos en la final de la Libertadores 2018.
La sanción actual contempla la disputa de un partido sin público y una multa económica total de 195.000 dólares. El desglose incluye penalizaciones por uso de pirotecnia (100.000), manifestaciones de racismo (50.000), fallas en la iluminación (20.000), daños a instalaciones (10.000) y el incumplimiento de obligaciones con la prensa (15.000). El monto será descontado de los premios obtenidos por el club en el certamen.
Si bien existía la posibilidad de una pena más severa, como la que recibió recientemente Peñarol —tres partidos sin público y una multa de 263.000 dólares por incidentes ante Flamengo—, la Conmebol consideró que River no incurrió en reincidencia. De todos modos, la resolución marca un precedente firme en la aplicación de sanciones relacionadas con el uso de pirotecnia y conductas indebidas en el marco de competencias internacionales.
