Las autoridades sanitarias de Francia confirmaron un caso de hantavirus de la cepa Andes en un turista franco-argentino que recorrió ese país durante la segunda quincena de julio. El paciente, que actualmente se encuentra en Galicia, España, fue aislado junto a su familia mientras se realiza el seguimiento de los contactos estrechos y se activan los protocolos sanitarios correspondientes.

Según informaron los ministerios de Salud de Francia y España, el hombre presentó un cuadro leve, similar al de una gripe, durante su estadía en territorio francés. Allí le realizaron un análisis que posteriormente confirmó la presencia del virus. Sin embargo, al momento de viajar a España ya no presentaba síntomas y las autoridades indicaron que no representaba riesgo de contagio.

El caso generó especial atención porque se trata de la cepa Andes, la única variante conocida del hantavirus con capacidad comprobada de transmitirse entre personas mediante contactos estrechos y prolongados, una característica que la diferencia del resto de los hantavirus, cuya transmisión suele producirse por el contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados.

A raíz del diagnóstico, las autoridades francesas convocaron a un comité de expertos para evaluar la situación y reconstruir el recorrido del turista durante sus vacaciones. En paralelo, España puso en marcha el rastreo de contactos y dispuso el aislamiento preventivo del paciente y de su grupo familiar durante seis semanas, mientras se determina si existen personas que requieran vigilancia sanitaria.

El episodio ocurre pocos meses después del brote registrado a bordo del crucero MV Hondius, que zarpó desde Ushuaia y estuvo vinculado a varios casos de hantavirus Andes, incluidos tres fallecimientos. A pesar de ello, las autoridades europeas remarcaron que el caso actual es importado y que no existe evidencia de circulación comunitaria del virus en Francia o España.

¿Qué es el hantavirus?

El hantavirus es una enfermedad viral que puede provocar un síndrome pulmonar grave. Los primeros síntomas suelen incluir fiebre, dolores musculares, cefalea y malestar general, aunque en algunos pacientes evoluciona hacia una insuficiencia respiratoria severa.

En la Argentina, la cepa Andes circula principalmente en la Patagonia y algunas zonas de la región andina. Su principal reservorio son los roedores silvestres, aunque esta variante es la única para la que se ha documentado la transmisión entre personas en situaciones de contacto estrecho y prolongado.