Un equipo de científicos identificó una nueva especie de reptil gigante que habitó el actual territorio de La Rioja hace aproximadamente 237 millones de años, durante el período Triásico. El descubrimiento, realizado a partir del análisis de restos fósiles hallados en la provincia, representa un importante aporte para comprender la evolución de los vertebrados terrestres y los ecosistemas que existieron millones de años antes de la expansión de los dinosaurios.

La investigación fue desarrollada por especialistas argentinos que trabajan en una de las regiones paleontológicas más importantes del país. Según explicaron los investigadores, la nueva especie pertenecía a un grupo de reptiles primitivos que coexistieron con los primeros ancestros de los dinosaurios y otros grandes vertebrados de la época.

El hallazgo permite reconstruir con mayor precisión cómo era la fauna que habitaba el supercontinente Gondwana durante el Triásico.

Los restos fósiles fueron recuperados en formaciones geológicas de La Rioja, una provincia reconocida internacionalmente por la riqueza de sus yacimientos paleontológicos. Tras varios años de estudios comparativos y análisis anatómicos, los científicos concluyeron que se trataba de una especie hasta ahora desconocida para la ciencia.

¿Cómo era el reptil descubierto?

De acuerdo con los especialistas, el animal alcanzaba grandes dimensiones para su época y formaba parte de una fauna diversa que poblaba la región hace más de 230 millones de años. Aunque los dinosaurios todavía no dominaban los ecosistemas terrestres, estos reptiles ocupaban un lugar relevante dentro de la cadena alimentaria y desempeñaban un papel fundamental en el equilibrio ambiental de aquel período.

Los investigadores señalaron que el descubrimiento aporta nuevas evidencias sobre la evolución de los reptiles que precedieron a los dinosaurios y ayuda a comprender mejor los cambios biológicos que ocurrieron durante el Triásico, una etapa clave en la historia de la vida sobre la Tierra.

Además del valor científico, el hallazgo vuelve a posicionar a La Rioja como uno de los principales escenarios de investigación paleontológica de Sudamérica. En los últimos años, la provincia fue escenario de numerosos descubrimientos que permitieron ampliar el conocimiento sobre los animales que habitaron el continente millones de años atrás.